Jan Linkerhof: Beloning kan niet uitblijven

De DUNO-website spreekt aan de vooravond van de wedstrijd tegen ex-hoofdklasser Excelsior Maassluis trainer Jan Linkerhof van DUNO. Hij is optimistisch gestemd.

DUNO tegen Excelsior Maassluis, wie had dat een paar jaar geleden gedacht?
Jan: "Een paar jaar geleden, ja: Toen wij nog derde klasse speelden en Excelsior Maassluis in de hoofdklasse uitkwam. Ongelooflijk, eigenlijk. Het kan hard gaan, prachtig om mee te maken. We hebben het hier, dat mag duidelijk zijn, wel over een gevaarlijke en sterke tegenstander. Ook al staan ze dan niet zo hoog op de ranglijst. Het is wel een ploeg met veel ervaring waarin ex-profs rondlopen. Dat elftal zet je niet zomaar even opzij natuurlijk."

Heb je reden gehad je elftal te wijzigen?
Jan:""Nee, in het geheel niet. Er is in de afgelopen week tegen Vitesse Delft een uitstekende prestatie neergezet. Iedereen heeft er keihard voor geknokt, het spel was prima. Dan heb je als trainer geen reden tot ingrijpen. Wel missen we Roy Kappenburg en nog altijd Remco de Graaf. En dus speelt onder anderen Jeffrey Pronk, nou daar is helemaal niks mis mee."

Kun je het belang van deze wedstrijd duiden?
Jan: "Dat kun je onmogelijk overschatten. Het is cruciaal om een goed resultaat neer te zetten, anders wordt het gaatje naar Excelsior wel gelijk groot. Dat moeten we niet laten gebeuren. Normaal gesproken zeg je: het is een uitwedstrijd tegen een sterke, gerenommeerde tegenstander - een puntje is mooi. Het is maar de vraag of dat in deze fase voldoende is."

Op welke sterke kanten van DUNO kunnen we rekenen?
Jan: "Het is elke week een uitdaging die sterke kanten te laten zien. Ons sterkste punt is de manier waarop we als collectief spelen. We hebben een geweldige, hechte groep spelers die al lang bij elkaar is. Dat kan niet elke ploeg op dit niveau zeggen. We hebben nauwelijks spelers hoeven in te passen, dat is een voordeel. Ik hoop dat de spelers die de laatste weken in vorm raken, zoals Jonathan Roeleveld en Wesley Spaans, het verschil kunnen maken. De anderen draaien al lekker, en je ziet dat Jonathan en Wesley ingespeeld raken. Als zij hun goede vorm kunnen doorzetten, zou dat wel eens het verschil kunnen maken."

Is er , nu je niet zo hoog op de ranglijst staat, sprake van onrust?
Jan: "Nee, dat heb ik niet gemerkt. Bij de spelers noch bij de mensen daaromheen is er iets te bespeuren van spanning of ongeduld. Kijk maar eens hoe we afgelopen dinsdag hoofdklasser Scheveningen, vooral in de eerste helft, partij konden bieden. Als je zo kan voetballen hoef je nergens over in te zitten. We komen er natuurlijk wel achter dat de eerste klasse echt een veel hoger niveau is dan de tweede klasse die we gewend waren. Vorig seizoen ging alles vrij gemakkelijk, we hebben zestien wedstrijden niet verloren. Dat verschil merk je echt wel. Maar het is absoluut niet zo dat we nu een beetje meehobbelen voor de lol. Daarvoor spelen we te goed en kunnen we te goed meekomen."

Maar ja, je kunt niet blijven zeggen: ik voel dat het goed komt toch?
Jan: "Ik kan moeilijk zeggen dat het niet goed komt, als je ernaar vraagt. Overigens: ik meen ook echt dat het goed komt, laat dat duidelijk zijn. We moeten hopen op een goede serie, dat we in een reeks wedstrijden meer punten pakken. Dat het ook eens meezit. Geen afgekeurde goals, geen buitenspeldoelpunt tegen, geen strafschop die Sander stopt en die mag worden overgenomen. We hebben echt te maken gehad met veel botte pech. De jongens verdienen nu gewoon dat het goed gaat, ze werken er keihard voor. De beloning kan niet uitblijven."